¿Dónde se encuentran las garrapatas en México y el mundo? Zonas de riesgo

 Zonas de riesgo para la enfermedad de Lyme y otras infecciones transmitidas por garrapatas

La enfermedad de Lyme y otras infecciones transmitidas por garrapatas no son exclusivas de Europa o Norteamérica. De hecho, las garrapatas capaces de portar Borrelia existen en todos los continentes habitados, y su distribución está creciendo debido al cambio climático, la deforestación, la urbanización no planificada y el desplazamiento de fauna silvestre.

En esta entrada te explicamos dónde se encuentran las garrapatas más relevantes, tanto en México como en el resto del mundo, qué especies son vectores principales, y cuáles son las zonas de mayor riesgo para adquirir la enfermedad de Lyme u otras coinfecciones.

 

¿Todas las garrapatas transmiten Borrelia?

No. Solo algunas especies tienen la capacidad de adquirir, mantener y transmitir la bacteria causante del Lyme. Estas garrapatas deben:

·        Alimentarse de animales reservorio infectados.

·        Tener condiciones ecológicas favorables para sobrevivir y reproducirse.

·        Completar un ciclo de vida en ambientes donde haya contacto con humanos o animales domésticos.

Las principales especies vectores del complejo Borrelia burgdorferi sensu lato son:

• Ixodes scapularis (EE. UU., Canadá, México)
• Ixodes pacificus (costa oeste de EE. UU.)
• Ixodes ricinus (Europa)
• Ixodes persulcatus (Rusia, Asia)
• Ixodes affinis, I. boliviensis, Amblyomma mixtum, Rhipicephalus sanguineus (México y América Central)

 

Distribución en el mundo

AMÉRICA DEL NORTE

• Estados Unidos:
• Lyme es endémica en el noreste (Connecticut, Massachusetts, Nueva York), el norte del Medio Oeste (Wisconsin, Minnesota) y algunas áreas del Pacífico (California).
• Ixodes scapularis está presente desde Texas hasta Maine.
• Canadá:
• Se han reportado casos autóctonos en Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Columbia Británica.
• Ixodes scapularis y Ixodes pacificus son vectores predominantes.

EUROPA

• Países con mayor número de casos: Alemania, Austria, Eslovenia, Francia, Suecia, Noruega, Suiza.
• Presencia de Ixodes ricinus, que transmite Borrelia afzelii, garinii y otras variantes europeas.
• Gran parte del continente es considerada zona de riesgo, especialmente en primavera y verano.

ASIA

• Ixodes persulcatus es vector en Rusia, China, Mongolia y Japón.
• Lyme se ha documentado en Siberia, Corea del Sur, el norte de China y algunas zonas montañosas del sudeste asiático.

OCEANÍA

• Australia: presencia de especies Ixodes y síndromes compatibles con Lyme, aunque el gobierno aún no reconoce el Lyme como enfermedad endémica.
• Debate científico en curso sobre la presencia de Borrelia local o importada.

ÁFRICA

• Datos escasos, pero existen registros de garrapatas Ixodes en Marruecos, Argelia, Sudáfrica y Egipto.
• También se han detectado otras especies que portan bacterias similares (Borrelia recurrentis, Rickettsia, etc.).

 

Presencia de garrapatas en México: evidencia creciente

Aunque la enfermedad de Lyme no es reconocida oficialmente como endémica en México, numerosos estudios entomológicos y moleculares han documentado la presencia de:

• Garrapatas del género Ixodes, Amblyomma, Rhipicephalus y Dermacentor.
• ADN de Borrelia burgdorferi sensu lato en garrapatas, roedores, zarigüeyas y perros domésticos.
• Pacientes con sintomatología compatible con Lyme, en regiones donde hay vectores activos.

Principales regiones donde se han detectado garrapatas portadoras de Borrelia:

Estado	Especies detectadas	Ambiente
Veracruz	I. affinis, A. mixtum	Bosques tropicales y cafetales
Chiapas	I. boliviensis, Amblyomma spp.	Selvas húmedas, zonas rurales
Yucatán	Amblyomma mixtum, Rhipicephalus	Áreas rurales y suburbanas
San Luis Potosí	Ixodes spp., Rhipicephalus spp.	Pastizales, campos agrícolas
Ciudad de México	Rhipicephalus sanguineus	En perros domésticos y urbanos
Tabasco, Oaxaca, Puebla	Ixodes spp., Amblyomma spp.	Diversidad biológica, contacto humano-fauna

(Feria-Arroyo et al., 2014; Gutiérrez et al., 2010; Becker et al., 2014; Sosa-Gutiérrez et al., 2016)

Se ha demostrado que Amblyomma mixtum y Ixodes affinis pueden portar ADN de Borrelia burgdorferi s.l. en México, tanto en zonas rurales como semiurbanas (Becker et al., 2014, p. 536).

Es importante resaltar que ha habido muchos pacientes diagnosticados con la enfermedad de Lyme, sin antecedentes de viajes al extranjero o zonas de riesgo, en estado de Chihuahua, Jalisco, Nuevo León, Michoacán, Sonora y Tamaulipas, todo esto fruto del calentamiento global, la adaptabilidad de la garrapata y el aumento de reservorios donde se aloja.

Por ejemplo, en Jalisco ya existen muchos pacientes que refieren haber tenido el encuentro con la garrapata en el Bosque de la Primavera, el Bosque Colomos y la Barranca de Huentitán, pero, como los médicos no tienen la obligación de reportar casos, existe una gran problemática de salud emergiendo desde hace años.

Aunque las autoridades sanitarias mexicanas no quieran reconocer la enfermedad, es inconcuso que La enfermedad de Lyme existe en México y, sin duda alguna, se ha extendido hasta la Patagonia Argentina.

 

¿Qué ambientes son más favorables para las garrapatas?

• Altitudes de 500 a 2,500 m s.n.m.
• Áreas con vegetación densa, sombra y humedad
• Presencia de animales silvestres y domésticos (roedores, aves, zarigüeyas, perros)
• Zonas agrícolas, cafetales, bordes de bosque, ecoturismo

En estudios mexicanos, se ha hallado que el ciclo silvestre se mantiene gracias a los reservorios (ratones, aves, zarigüeyas) y el doméstico por perros y gatos infectados (García Meléndez et al., 2014).

 

¿Qué hacer si vives o visitas una zona de riesgo?

1. Evita caminar entre pastos altos o vegetación densa sin protección.
2. Usa ropa clara, manga larga y pantalones metidos en las calcetas.
3. Aplica repelente con DEET o permetrina en ropa y piel.
4. Revisa tu cuerpo al volver a casa, especialmente axilas, ingles, detrás de orejas y rodillas.
5. Desparasita y examina regularmente a tus mascotas.
6. No descartes Lyme solo porque "no hay casos en tu zona": la enfermedad puede estar subregistrada o mal diagnosticada.

 

Conclusión

Las garrapatas no conocen fronteras políticas. Su distribución depende del clima, la vegetación, la fauna y el contacto con los humanos. En México y América Latina, la presencia de garrapatas capaces de transmitir Borrelia está plenamente documentada, y su expansión es un problema de salud pública emergente.

Conocer las zonas de riesgo no es motivo de alarma, sino una herramienta para actuar con conciencia, protegerse y exigir vigilancia epidemiológica real.

Porque prevenir el Lyme empieza por ver dónde pisa la garrapata... y dónde pisamos nosotros.

 

Fuentes de consulta

• Becker, I., et al. (2014). Reservorios silvestres de Borrelia burgdorferi en el sureste de México. Revista Mexicana de Biodiversidad, 85(2), 530–543.
• Feria-Arroyo, T. P., et al. (2014). Amblyomma ticks as potential vectors of Borrelia in Mexico. Journal of Vector Ecology, 39(1), 135–145.
• García Meléndez, M. E., et al. (2014). Enfermedad de Lyme: actualizaciones. Gaceta Médica de México, 150, 84–95.
• Gutiérrez, V., Becker, I., et al. (2010). Distribución de garrapatas del género Ixodes y su papel como vectores en México. Revista Biomédica, 21(4), 215–230.
• Sosa-Gutiérrez, C. G., et al. (2016). Diversity and distribution of ticks in Mexico: a review. Ticks and Tick-borne Diseases, 7(1), 15–30.
• Eisen, R. J., & Eisen, L. (2018). The blacklegged tick, Ixodes scapularis: An increasing public health concern. Trends in Parasitology, 34(4), 295–309.
• CDC (2023). Where Ticks Live. Centers for Disease Control and Prevention.
• European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC). (2022). Lyme borreliosis: Factsheet for health professionals.

 

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Nota: Este blog no sustituye el diagnóstico médico. Si sospechas de Lyme, consulta a un profesional.

 

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Información recopilada y analizada por Luis Antonio Hernández Cuéllar.

Publicada el 9 de junio del 2025.