Síntomas gastrointestinales: ¿puede Lyme afectar el intestino?

Cuando la infección también altera el sistema digestivo

La enfermedad de Lyme se asocia típicamente con síntomas como fatiga, fiebre, dolor articular o erupciones cutáneas. Sin embargo, cada vez más pacientes reportan molestias digestivas persistentes como parte de su cuadro clínico. Náuseas, inflamación abdominal, diarrea, estreñimiento, intolerancias alimentarias y malestar después de comer son síntomas comunes pero poco reconocidos en la enfermedad de Lyme, especialmente en su fase crónica o en presencia de coinfecciones.

En esta entrada te explico por qué Borrelia y otras bacterias transmitidas por garrapatas pueden afectar el sistema gastrointestinal, cuáles son los síntomas más comunes, y cómo abordarlos desde un enfoque integral que considere al intestino como una pieza clave del rompecabezas del Lyme.

 

¿Puede Borrelia afectar el sistema digestivo?

Sí. Aunque no es el sistema que primero viene a la mente cuando se habla de Lyme, el intestino puede verse afectado de forma directa o indirecta por la infección.

Mecanismos implicados:

1. Disautonomía: Borrelia puede alterar el sistema nervioso autónomo (SNA), que regula la motilidad intestinal, la secreción gástrica y el tránsito digestivo.
2. Neuroinflamación: la inflamación inducida por la bacteria afecta los nervios del tracto gastrointestinal (especialmente el vago y los plexos entéricos).
3. Disbiosis intestinal: el uso prolongado de antibióticos, el estrés crónico y la activación inmunológica alteran la microbiota intestinal.
4. Coinfecciones intestinales: pacientes con Lyme suelen tener coinfecciones como Bartonella, Mycoplasma, Babesia o Ehrlichia que también pueden afectar el intestino.
5. Síndrome de activación mastocitaria (MCAS): frecuente en Lyme crónico, provoca intolerancia a alimentos, hinchazón, diarrea y reacciones multisistémicas.

 

¿Qué síntomas gastrointestinales pueden presentarse?

1. Náuseas persistentes o intermitentes

• Sin causa gástrica aparente.
• Asociadas al movimiento, al ayuno o al estrés.
• Pueden acompañarse de pérdida de apetito o repulsión a ciertos alimentos.

2. Dolor o distensión abdominal

• Sensación de “vientre inflamado” incluso sin comer en exceso.
• Dolor tipo cólico, migrante o asociado al estrés.
• A veces se asocia a diarrea o gases.

3. Estreñimiento o diarrea alternante

• Cambios en el hábito intestinal que fluctúan sin patrón claro.
• El estreñimiento puede ser por disautonomía (intestino lento).
• La diarrea puede estar vinculada a disbiosis o intolerancias.

4. Reflujo, acidez o gastritis funcional

• Ardor, sensación de reflujo o pesadez postprandial.
• Endoscopías muchas veces normales.

5. Síntomas similares a colon irritable (SII)

• Dolor abdominal + alteraciones del tránsito + malestar tras comidas.
• Diagnóstico frecuente en personas que en realidad tienen coinfecciones no detectadas.

6. Intolerancias alimentarias nuevas o múltiples

• Reacciones a alimentos antes bien tolerados (gluten, lácteos, histaminas, etc.).
• Sensación de que “todo me cae mal”.
• Pueden aparecer de forma repentina o progresiva.

 

¿Qué relación tiene el intestino con el sistema inmunológico?

El intestino es hogar de más del 70% de las células inmunes del cuerpo, y su microbiota regula funciones inflamatorias clave. Cuando hay disbiosis o inflamación intestinal:

• Se incrementa la permeabilidad intestinal (leaky gut), permitiendo el paso de toxinas al torrente sanguíneo.
• Se activa el sistema inmunológico de forma crónica.
• Se favorece la aparición de síntomas sistémicos, incluidos neurológicos, articulares y dermatológicos.

“En Lyme crónico, la salud intestinal se convierte en una pieza clave para la recuperación, y no puede dejarse de lado en el abordaje terapéutico” (ILADS, 2022).

 

¿Por qué estos síntomas suelen ser malinterpretados?

Porque los estudios digestivos convencionales (endoscopía, colonoscopía, ultrasonido, etc.) suelen salir normales o con hallazgos leves, y los médicos atribuyen el malestar a:

• Estrés o ansiedad.
• Dietas inadecuadas.
• Colon irritable sin causa específica.
• “Trastornos funcionales”.

Esto genera frustración en el paciente, que sabe que algo no está bien, pero no encuentra respuestas claras.

 

¿Cómo abordar los síntomas digestivos en pacientes con Lyme?

Un enfoque integral debe considerar:

• Evaluación de disbiosis intestinal (pruebas de microbiota, heces funcionales).
• Identificación de coinfecciones intestinales o sistémicas.
• Detección de activación mastocitaria (MCAS) si hay múltiples intolerancias.
• Manejo nutricional con dieta antiinflamatoria personalizada.
• Apoyo con enzimas digestivas, probióticos, prebióticos y moduladores de la barrera intestinal.
• Regulación del sistema nervioso entérico mediante fitoterapia y nutracéuticos.
• Tratamiento de la infección de fondo (Borrelia y otras).

 

¿Puede el intestino afectar los síntomas neurológicos y emocionales?

Sí. Existe una estrecha conexión llamada eje intestino-cerebro, en la cual el estado de la microbiota intestinal influye directamente en:

• El estado de ánimo.
• La concentración.
• El sueño.
• La tolerancia al estrés.

Un intestino inflamado o disfuncional puede agravar la ansiedad, la niebla mental, la irritabilidad y la depresión, todas comunes en pacientes con Lyme crónico (Horowitz, 2013).

 

Conclusión

La enfermedad de Lyme puede afectar el intestino de muchas formas, y sus manifestaciones digestivas son reales, frecuentes y profundamente invalidantes. Ignorarlas no solo retrasa el diagnóstico, sino que complica la recuperación del paciente.

En toda persona con Lyme, el intestino debe ser evaluado con la misma seriedad que las articulaciones, el sistema nervioso o la piel. Porque la salud intestinal es mucho más que digestión: es parte esencial del equilibrio inmunológico, neurológico y emocional.

 

Fuentes de consulta

• García Meléndez, M. E., et al. (2014). Enfermedad de Lyme: actualizaciones. Gaceta Médica de México, 150, 84–95.
• ILADS. (2022). Evidence-based guidelines for the management of Lyme disease. International Lyme and Associated Diseases Society.
• Horowitz, R. (2013). Why Can’t I Get Better? Solving the Mystery of Lyme and Chronic Disease. St. Martin’s Press.
• Middelveen, M. J., et al. (2014). Persistence of Borrelia burgdorferi in tissues despite antibiotic treatment: A systematic review. Open Journal of Medical Microbiology, 4(3), 79–90.
• Rao, V., & Gershon, M. D. (2016). The bowel and beyond: the enteric nervous system in neurological disorders. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 13(9), 517–528.
• Weinstock, L. B., et al. (2021). Autonomic dysfunction and gastrointestinal disorders in patients with post-treatment Lyme disease syndrome. Clinical Autonomic Research, 31(1), 25–34.

 

 

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Nota: Este blog no sustituye el diagnóstico médico. Si sospechas de Lyme, consulta a un profesional.

 

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Información recopilada y analizada por Luis Antonio Hernández Cuéllar.

Publicada el 9 de junio del 2025.